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世界最高峰の招待大会、冬季Xゲームが米コロラド州・アスペンで開幕し、スノーボード女子ハーフパイプでは日本の16歳コンビが圧巻の存在感を放った。ミラノ・コルティナ冬季五輪代表の清水さらが95.33点で初優勝を果たし、工藤璃星が92.00点で2位に続くワンツーフィニッシュ。五輪本番を目前に控えた前哨戦で、日本勢が大仕事を成し遂げた。 清水は昨年3月の世界選手権で2位に入るも、その後は負傷が続き、今月のワールドカップ第5戦で約10カ月ぶりに実戦復帰したばかりであった。完全復活と成長を印象づけたのが、2回目のランである。女子では最高難度とされるフロントサイド・ダブルコーク1080トラックドライバー（グラブ）を一発目にクリーンに決め、その後も540やハーフコンフリップなどを織り交ぜながらルーティンを整え、最後にはバックサイド900まで成功させる見事な滑りを披露した。フィニッシュ後にはガッツポーズを見せ、喜びと手応えをあらわにした。 （※フロントサイド・ダブルコーク1080とは、空中で体を前後に傾けた軸で2回転させつつ横にも回転し、合計1080度（3回転）を行う女子ハーフパイプ屈指の超難度技である。トラックドライバーとは、両手でつま先側とかかと側をつかむグラブのことで、その姿がトラック運転手の操作姿に似ていることから名付けられた。女子でこの大技を成功させたのは、クロエ・キム、マディ・マストロに続く3人目である。） この投稿をInstagramで見る X Games(@xgames)がシェアした投稿 このルーティンで清水はトップに浮上した。工藤が同じ2回目のランで92点をマークし一時首位に立っていたが、それを上回る完成度と難度で逆転した。最終3回目ではスコアを伸ばせなかったものの、そのまま首位を守り切った。工藤のラスト3本目ではフロントサイド900、バックサイド900、さらにフロントサイド1080を決めたものの、高さがやや足りなかったのか、92.66点にとどまった。しかし、一発目の大きなエアートゥフェイキーからスイッチ着地を挟むルーティン構成など、まるでベテランライダーのような組み立てで、スタイリッシュかつ高いレベルを披露した。 ...

プロ・スノーボーダーにとっての大きなステータス――それは、ビッグスポンサーを獲得し、賞金や契約金で自由で華やかなライフスタイルを送ることだろう。しかし正直に言えば、多くのスノーボードブランドがライダーに支払う契約金は、一般企業の水準と比べると決して高くはない。 だからこそ、Red Bull、Monster Energy、Rockstar Energy Drink といったエナジードリンク系スポンサーからサポートを受けることは、プロにとって憧れであり大きなステータスとなる。 では、どうすればそのスポンサードを得られるのか？条件は？そして実際にどれくらいの報酬がもらえるのか？ 今回の特集では、そのリアルな部分に切り込んでいきたい。まずは、各エナジードリンク企業がサポートしているプロ・スノーボーダーを整理してみよう。対象はフリースタイル系のライダーに限定。Red Bullはスピード系やアルペン系の選手もサポートしているが、ここでは僕たちに馴染み深い X Gamesなどのビッグイベントに登場するフリースタイル・ライダー にフォーカスする。 なお、以下で紹介するライダー名は、それぞれの公式ページを参考にまとめている。 Red Bull Pro-Snowoarder Jesse Augustinus NEDJake Canter USAQueralt Castellet SPABrock Crouch USAEero Ettala FINBen Ferguson USAAnna...