Burtonは、DIGGIN‘ MAGAZINEが主催し、太陽光発電で稼働するロープトーを使ってスノーボード・スノースケート・スノートイを楽しむプロジェクト「Future Lab.」が、3月20日（金・祝）〜22日（日）に山形県・湯殿山スキー場にて開催されるイベント「DRRREAM SESSION」とのコラボレーションという形で開催されるにあたり、特別協賛としてイベントをサポートいたします。
DIGGIN‘ MAGAZINE主催の「FUTURE LAB.」と題された“太陽光発電でロープトーを動かすチャレンジ”は、2022年3月に初めて開催され、今回で5年目を迎えます。ロープトーは、雪面上を滑走して移動する専用の搬器に、掴まる・跨がる・あるいは背中や腰にあてがうといった形で、利用者が雪面を滑りながら登る簡易リフトです。日本各地の雪国では近年、降雪の減少や施設の老朽化といった様々な要因により、ローカルスキー場が閉鎖されるケースが増加しています。また、莫大なコストがかかるリフトの稼働も、スキー場の経営を圧迫する大きな要因の一つと言えます。一方で、そうしたコンパクトなスキー場が、太陽光発電と蓄電を併用したり、バイオディーゼルを利用することで、コストを抑えて簡易リフトを稼働させることができるようになれば、スキー場経営継続の活路を見出したり、閉鎖されたスキー場跡地を有効活用したりする可能性もあると考えられ、このような事実を知っていただくことも、「Future Lab.」開催の大きな意義となっています。
そして昨年のイベントでは、太陽光発電のシステムに蓄電池を導入。積雪でパネルが覆われるほどの悪天候な日があったにもかかわらず、3日間の開催を通じてリフトが一度も止まらないという、初めての快挙を達成し、オフグリッドリフトの信頼性を実証しました。また、雪質によって発電量が大きく異なることも判明しました。ドライな雪はパネルを覆ってしまい、発電量が著しく低下しますが、水分量の多い雪の場合、パネル自体の熱で雪が溶けるため発電が継続され、曇天下でも使用電力を上回る発電を記録、蓄電に転じる場面もありました。このように、数年の積み重ねによって実用面における課題及び解決策の解像度を上げることにより、より現実的な運用に向かって更なる可能性を追求することができています。
イベントの主催者であるDIGGIN‘ MAGAZINEの小林大吾氏は、次のようにコメントしています。
「どこかのスキー場に日本初となる完全オフグリッド簡易リフトが導入される。このプロジェクトが、その足がかりになれるように活動していきます」
「FUTURE LAB.」の挑戦は、「自然エネルギーだけで滑ることができるような未来が現実になるかもしれない」と期待させてくれる取り組みであり、Burtonでは、この取り組みに参加した人、情報を知った人、共感した人が未来を考え、行動するきっかけとなることを望んでいます。そして、一人ひとりの意識と行動が、気候変動に影響を与える大きな力となり、エネルギー問題を変えて、持続可能な未来に繋がること、それが持続可能な社会の実現に向けた取り組みを推進し、自然と共生する未来になると信じています。
