ドナ・カーペンターや藤森由香も子どもたちに寄り添いながら、スノーボード体験機会をサポート
Burtonでは、特定非営利活動法人CHILLと連携し、より公平なアウトドアコミュニティの育成と若者のキャリア構築を目的とした支援活動を展開しています。
特定非営利活動法人CHILLは、Burtonの創始者である故ジェイク・バートン・カーペンターと、妻であり現オーナー兼会長のドナ・カーペンターによって、1995年に立ち上げられました。スノーボードやスケートボード、SUPといったボードスポーツを通して、若者にキッカケを与え、より公平なアウトドアコミュニティを築いていくことを目的としています。 CHILLのプログラムは、家庭的に困難で恵まれない子どもたちが、ボードスポーツを通じて現在置かれている状況を乗り超え、前向きに生きるられるような勇気を与えたいという想いで展開されており、それぞれが自分自身の可能性に気づき、人生で成功していくチャンスを見つけられるようなサポートをしています。約30年の活動を経て、現在ではCHILLの卒業生がアウトドア業界においてさまざまな活躍ができるように、情報の共有や採用機会の提供、技能の訓練や認定の機会など、キャリア形成の面からも、グローバルな規模で支援の幅を広げています。
日本では、Chill Japanとして活動を展開しており、同じく若者が自分自身の可能性に気づき、人生で成功していくチャンスを見つけるサポートをしています。2003年にスタートしたChill Japanでは、震災で被災した地域の児童生徒や児童養護施設で暮らす子どもたち、フリースクールに通う児童生徒などを招待しスノーボード、スケートボード、スラックライン等の体験をサポートしてきました。これまでに2,100人以上の子どもたちにボードスポーツの機会を提供し、地域のスキー場やボランティアの支援・協力を得ながら、子どもたちひとりひとりが自信をつけて成長していくための活動を続けています。
そしてこの度、2月23日（日）24日（月・祝） に長野県・富士見パノラマリゾートにて、子どもたちを招待する形でのスノーボードプログラムが開催されました。東京都内の児童養護施設及びフリースクールより26名が参加しました。
今回の開催にあたって、ドナ・カーペンターに加え、 CHILLのCEOであるベン・クラーク氏が来日。さらにBurtonライダーの藤森由香も参加し、子どもたちのスノーボード体験をサポートしました。また、各地より約20名のボランティアが会場に集まり、レベル別に分けられた子どもたちを誘導しながらプログラムを進めていました。
過去にCHILLのプログラムに参加した経験のある子どもたちは、早速リフトに乗って気持ちよさそうにコースをライディング。スノーボードに乗るのが初めてといった子どもたちには、ボードの取り扱い方から上手な転び方まで、ボランティアスタッフが丁寧に教えていました。ライディングだけでなく、みんなで食べるランチや宿泊施設での時間も含めて、仲間とのスノーボードを思いっきり楽しんだ子どもたちにとっては、終始笑顔が絶えない、特別な機会となりました。
ボランティアとして参加したBurtonライダーの藤森由香は、次のように話していました。
「結構難しいコースもあったんですが、みんなでワイワイ楽しみながら滑りました。ランチタイムでは、同じテーブルにドナ（カーペンター）とベン（クラーク）もいて、英語を交えながら会話を楽しみました。（子どもたちが楽しんでくれているのを見て）自分がスノーボードを始めた時の楽しさが蘇ってくるようで、ライダーとしてこのプログラムに参加してよかったと思いますし、またサポートしていきたいと思います」
Chill Japanでは現在、より多くの子どもたちに体験機会を提供するための、クラウドファンディングを展開しています。現在の運営体制では、招待できる子どもたちの数に限りがあり、参加したいという施設の方やフリースクール等の先生、そしてなにより子どもたちの声に応えることができていないという実情があります。一人でも多くの子どもたちが自信を持ち、可能性を見つけ前向きに生きることをサポートするクラウドファンディングは、3月31日午後11:00まで実施されています。
