深田まりが今季初戦で魅せた。中国・万龍スキーリゾート（シークレットガーデン）で行われたビッグエアW杯開幕戦で、18歳の深田は堂々の優勝を飾り、日本勢が女子表彰台を独占する圧巻のスタートとなった。昨季はビッグエアでクリスタルグローブ争いを最終戦まで演じ、世界選手権でも表彰台に上った深田だが、今季の幕開けとなるこの大会で、さらに一段ギアを上げてきた。オリンピックシーズンに突入する中での幸先の良いビクトリーだ。
初手から流れをつかんだ。1本目のスイッチBSダブル1080ウェドルは78.50。着地の力強さと回転のキレが際立ち、ジャッジは迷いなく高評価をつけた。2本目はFS720で詰まってしまうものの、そこからが茉莉らしさだ。最終3本目、必要なのは「まとめる」ことではなく「勝ち切る」ための一段上のトリック。FS1080テール to メランへと回転数を上げ、78.25を叩き出して締めくくった。“攻めて勝つ”という姿勢がそのまま結果につながった優勝であり、これが彼女のW杯通算4勝目となる。
日本勢の強さは今大会でも際立った。2位には岩渕麗楽、3位には鬼塚雅が入り、女子は表彰台を完全制覇。ここ数年の日本女子ビッグエアが世界を牽引してきたことは周知の事実だが、その中でも深田は着実に「中心」に近づいている。彼女自身が「女子全体のレベルが上がっている中で、こうして戦えるのが嬉しい」と語るように、今季の女子ビッグエアはさらにハイレベルなシーズンになりそうだ。
地元の大観衆に推されスー・イーミンが優勝！
男子では中国勢が1–2フィニッシュという強さを見せた。優勝したスー・イーミンはバックサイド1980ノーズ、スイッチBS1980メロンと大技をしっかり決め、地元の大観衆の前で“完全勝利”ともいえる帰還を果たした。今大会は彼にとって2年ぶりのW杯優勝でもあり、中国の期待を背負った中での見事な復活劇となった。
そして、その勢いを支えたのが2位のグォ・チュンユだ。初のW杯決勝で臆することなく攻め切り、最終3本目にバックサイド1980ミュートを完璧に着地。82.50を引き出し、一気に2位へとジャンプアップした。2本目にはフロントサイド・トリプルトーdeo1440ミュートという目を引く高難度トリックも披露し、今回の男子ビッグエアで最も勢いのある若手として存在感を示した。
3位には日本の木俣椋真が入った。バックサイド1980メン、そしてスイッチBS1980テールグラブと、世界王者らしい完成度の高い滑りを見せ、シーズン序盤としては上々の立ち上がり。3位とはいえ滑りの質は相変わらず高く、ここからどのように調子を上げてくるのか、多くのファンが注目している。
W杯 中国・シークレットガーデン ビッグエア第1戦 結果
【男子】
1位 スー・イーミン（中国）
2位 グォ・チュンユ（中国）
3位 木俣椋真（日本）
7位 宮村結斗（日本）
8位 長谷川帝勝（日本）
9位 木村葵来（日本）
──以上、決勝進出──
23位 国武大晃（日本）
25位 木村悠斗（日本）
27位 荻原大翔（日本）
【女子】
1位 深田茉莉（日本）
2位 岩渕麗楽（日本）
3位 鬼塚雅（日本）
6位 村瀬心椛（日本）
──以上、決勝進出──
13位 鈴木萌々（日本）
27位 村瀬由徠（日本）
